お菓子を待てる時間だけで、未来の自分が分かる？

研究のたしかさ有名だが、結論は更新された待つ工夫を調べる実験と、待てる子の将来を予言する話は別です。家庭環境などを考えると、将来との関係は当初の印象より小さくなりました。

はじめに今すぐ一つ食べる？ 少し待って二つもらう？

目の前に好きなお菓子があると、待つのは簡単ではありません。子どもたちは、目を閉じる、歌う、別のことを考えるなど、さまざまな工夫をしました。

この課題は「意志の強さだけ」を測るものではありません。本当に二つもらえると信じられるか、おなかがすいているか、ふだんの経験はどうかでも選び方は変わります。

どんな実験？元の実験と、「将来」の研究は分けて見る

参加した人：1970年代の実験では3〜5歳の子どもたちが参加。その後、成長後との関係も追跡されました

1. 小さいごほうびを今

   ベルを鳴らして大人を呼ぶと、すぐ一つのごほうびを受け取れます。

2. 待てたら大きいごほうび

   大人が戻るまで待つと、より好きなごほうびを受け取れます。

3. 何を考えるか変える

   お菓子を見続ける条件と、楽しい別のことを考える条件などを比べました。

結果元研究では、ごほうびを見つめ続けるより、注意を別のものへ向けると長く待てる条件がありました。2018年のより大きく多様な標本による研究では、待ち時間と15歳の学力の関係は元の報告より小さく、家庭背景などを考慮するとさらに小さくなりました。

言葉の翻訳研究者の言葉を、いつもの言葉へ。

• 満足遅延（まんぞくちえん）今の小さいごほうびを待ち、あとで大きいごほうびを選ぶこと。
• 追跡研究（ついせきけんきゅう）同じ参加者や集団を、時間をあけて調べる研究。
• 交絡（こうらく）二つに関係があるように見えるとき、別の要因も両方へ影響していること。

なぜ、そうなる？心の中で起きていそうなこと。

工夫で待ちやすさは変わる

意志だけで耐えるより、見えない場所へ置く、別のことへ注意を向けるなど、環境を変える方が待ちやすくなる場合があります。

一つの行動には、背景がある

同じ選択でも、空腹、約束を信じられる経験、家庭や生活の安定など理由は違います。結果だけで子どもへ性格のラベルを貼れません。

ここがいちばん大切言えること・言えないことを分ける。

言えること

1. 注意の向け方を変えると、待ちやすくなる場合がある
2. 幼い時期の待ち時間と後の成績に関連が見られた研究はある
3. 家庭背景などを考えると、その関連は小さくなる

言いすぎになること

1. 待てた子は必ず成功し、待てない子は成功しない
2. 一回のお菓子実験で自制心や性格を診断できる
3. 将来は4歳の時点で決まって変えられない

暮らしで見つける「あ、これかも」と思う瞬間。

• ゲームをやめる見える場所にあると、続けたくなる。意志だけでなく、終わる時刻に端末を別の場所へ置く仕組みを作る。
• ほしい物を買う今すぐ買いたい気持ちが強い。一晩待つメモを作り、翌日も必要か、代わりがあるかを見直す。
• 長い目標結果が遠く、途中でやめたくなる。最後の大きなごほうびだけでなく、今日できた小さい一歩も見えるようにする。

よくある質問もう少し気になったら。

出典この記事を書くために読んだ資料。

• Cognitive and attentional mechanisms in delay of gratificationJournal of Personality and Social Psychology / PubMed（1972年）　3〜5歳の子ども92人を含む三つの実験と、注意をそらす条件を確認。
  資料 ↗
• Delay of gratification in childrenScience / PubMed（1989年）　満足遅延の仕組みと後の発達との関係を論じた研究を確認。
  資料 ↗
• Revisiting the Marshmallow TestPsychological Science（2018年）　より大きく多様な標本で、家庭背景などを考慮した概念的追試を確認。
  資料 ↗